شكلت الذرة الرفيعة العمود الفقري للثقافة الغذائية السودانية، إذ تم زراعتها في نطاق واسع من السودان. وانطلاقاً من التتبع في السجل الأثري والكتابي السوداني، تبين أن الذرة الرفيعة تمت زراعتها في وقت مبكر في السودان، منذ الألف الرابع قبل الميلاد، حيث ظهرت العديد من الاشارات لوجودها وزراعتها في النقوش والرسومات الزخرفية على الأواني الفخارية، وفي الرسوم الصخرية. كذلك دلت التحاليل المختبرية التي أجريت على بقايا الهياكل العظمية البشرية إلى استخدام الذرة الرفيعة في الغذاء اليومي لسكان السودان القديم. كما كشفت الدراسات الآثارية عن بقايا اصناف صنعت من الذرة في السجل الأثري مما يشير إلى استمرارية ثقافية واضحة في السلوك الغذائي من قديم الأزمان وحتى اليوم.

ساعدت البيئة في أراضي السودان السهلية في أن تكون الذرة الرفيعة المحصول الزراعي الأكثر في سهول وسط وغرب السودان وفي جنوب الأواسط أيضاً. تدخل الذرة الرفيعة اليوم كمكون رئيس في الخبز الشعبي الذي له عدة أنواع مثل الكِسرة والعصيدة وكذلك بعض المشروبات مثل النشا والمريسة.